江南正是最美的時節, 上巳一過, 城中乳燕銜泥,楊柳依依, 一派融融春景。
城南吳家茶肆, 從外頭看不甚起眼, 卻是個老少咸宜的消閑去處, 皆因此處茶水便宜, 又有說書先生解悶,泡一壺清茶, 嚼着零嘴, 聽着掌故, 是最愜意不過的事。
小小一爿店鋪里緊緊巴巴地擠着四張八仙桌,此時都坐了人,好幾雙眼睛盯着台上的說書先生,巴巴地等着他開講。
說書先生是個頭髮斑白的老人,穿一身灰不溜秋的細棉布衫子, 頭上戴一方頗具古意的折角巾,配上清癯的長相, 倒有點隱士高人的味道。
說書先生一拍驚堂木, 清了清嗓子:“今日老朽給列位講一段漢高祖斬白蛇的故事, 卻說......”
一句話還沒說完,下面有人不滿地嚷嚷起來:“怎麼又是斬白蛇,都講了百八十遍了!”
旁人附和道:“能不能講點新鮮的?”
“梁武帝捨身佛寺如何?”
眾人道:“聽得耳朵都起繭了!”
老人捋着鬍子思忖片刻:“如此,老朽便講一篇新文兒, 保管列位不曾聽過。”
“你且講來。”
“老朽今日要講的,是大鄅朝世宗皇帝邂逅神女的故事。”
有人嗤笑:“哪裡來的大鄅朝,你這老兒,莫不是肚子里沒貨,現編套瞎話來糊弄咱們?”
“六合之外,存而不論,焉知那八荒之外無有八荒?煙濤微茫,不可得證,真的也好,假的也罷,老朽這麼一說,列位姑且一聽,只問那故事好聽不好聽罷了。”
“你說來便是。”
“話說那世宗皇帝生得魁偉不凡,風華無雙,宛若神仙降世,兼有文韜武略,且知人善任,納諫如流,登基數載,平邊患,肅內政,端的是河清海晏,物阜民豐。
“只不過,這位皇帝仙緣深厚,一生不曾立後,也不曾冊妃,更無有子嗣,只得立宗室子弟為嗣,正當盛年之時更傳位於太子,一心求仙問道去了。
“老朽要講的這段,便是那世宗皇帝傳位之後
尋訪仙蹤的故事……”
就在這時,一個稚嫩的童聲打斷他:“老先生,那皇帝為何要求仙吶?”
老者循聲望去,見是個五六歲的小童,擠在人堆里,黑曜石似的眼睛忽閃忽閃,機靈勁兒都快溢出來了。
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